১১৫ অভিযোগের প্রায় সবকটিতেই দোষী ম্যানচেস্টার সিটি

ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের আনা বহুল আলোচিত ১১৫টি আর্থিক বিধিভঙ্গের অভিযোগের প্রায় সবকটিতেই ক্লাবটিকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছে—এমন তথ্য জানিয়েছে The Athletic। সূত্রগুলোর দাবি, ১১৫টি অভিযোগের মধ্যে মাত্র একটিতে সিটি দোষী সাব্যস্ত হয়নি। তবে এই মুহূর্তে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শাস্তি এখনো নির্ধারণ করা হয়নি এবং ম্যানচেস্টার সিটি সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ফলে এটি মামলার একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায় হলেও পুরো প্রক্রিয়ার শেষ নয়।

১১৫ অভিযোগের শুরু কোথা থেকে?

ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে প্রিমিয়ার লিগ আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযোগ আনে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে। এর আগে প্রায় চার বছর ধরে তদন্ত চলে। অভিযোগগুলোর মূল সময়কাল ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে।

তদন্তের সূত্রপাত ঘটে ২০১৮ সালের নভেম্বরে জার্মান সংবাদমাধ্যম Der Spiegel-এ ম্যানচেস্টার সিটির ফাঁস হওয়া আর্থিক নথি প্রকাশের পর।

প্রিমিয়ার লিগের অভিযোগের মধ্যে ছিল ক্লাবের আর্থিক তথ্য যথাযথভাবে না দেওয়া, খেলোয়াড় ও কোচদের পারিশ্রমিক সম্পর্কে সঠিক তথ্য না দেওয়ার অভিযোগ এবং UEFA-এর Financial Fair Play (FFP) ও প্রিমিয়ার লিগের Profitability and Sustainability Rules (PSR) সংক্রান্ত নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগ।

ম্যানচেস্টার সিটি শুরু থেকেই এসব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে।

১১৫টি অভিযোগ কেন এত গুরুত্বপূর্ণ?

এটি কোনো একক আর্থিক অনিয়মের মামলা নয়। অভিযোগগুলো কয়েক ধরনের নিয়মকে ঘিরে তৈরি।

প্রিমিয়ার লিগের অভিযোগের মধ্যে রয়েছে—

• আর্থিক তথ্য যথাযথভাবে উপস্থাপন না করার অভিযোগ
• খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিক সংক্রান্ত তথ্য নিয়ে অভিযোগ
• কোচের পারিশ্রমিকের তথ্য নিয়ে অভিযোগ
• UEFA-এর আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগ
• প্রিমিয়ার লিগের PSR ভঙ্গের অভিযোগ
• তদন্ত চলাকালে লিগ কর্তৃপক্ষকে প্রয়োজনীয় সহযোগিতা না করার অভিযোগ

অর্থাৎ মামলাটি ম্যানচেস্টার সিটির আর্থিক ব্যবস্থাপনা এবং নিয়ন্ত্রক সংস্থার সঙ্গে তাদের আচরণ—দুই ক্ষেত্রকেই স্পর্শ করে।

ম্যানচেস্টার সিটির বক্তব্য কী?

সিটি শুরু থেকেই নিজেদের নির্দোষ দাবি করে এসেছে। ২০২৩ সালে অভিযোগ ঘোষণার পর ক্লাবটি বলেছিল, স্বাধীন কমিশনের সামনে নিজেদের অবস্থানের পক্ষে ব্যাপক প্রমাণ উপস্থাপনের সুযোগকে তারা স্বাগত জানায়।

সাম্প্রতিক পরিস্থিতিতেও ক্লাবের অবস্থানে বড় কোনো পরিবর্তনের ইঙ্গিত নেই। The Athletic-কে দেওয়া বক্তব্যে সিটি জানিয়েছে, প্রিমিয়ার লিগের প্রক্রিয়া এখনো চলমান এবং গুরুত্বপূর্ণ কিছু বিষয় সম্পন্ন হওয়া বাকি।

ক্লাব আরও বলেছে, তারা আট বছর ধরে যথাযথ প্রক্রিয়ার প্রতি সম্মান দেখিয়েছে এবং প্রিমিয়ার লিগের বোর্ড ও নির্বাহীদের স্বাধীন, নিরপেক্ষ ও ন্যায়সংগত নিয়ন্ত্রক হিসেবে কাজ করার প্রত্যাশা করেছে।

অর্থাৎ দোষী সাব্যস্ত হওয়ার খবর প্রকাশ পেলেও ম্যানচেস্টার সিটি এই সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছে—এমনটা বলা যাচ্ছে না।

এর আগেও UEFA-এর সঙ্গে সংঘাত হয়েছিল

ম্যানচেস্টার সিটির আর্থিক নিয়ম নিয়ে বিতর্ক অবশ্য নতুন নয়।

২০২০ সালে UEFA ক্লাবটিকে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় দুই বছরের জন্য নিষিদ্ধ করেছিল এবং ৩০ মিলিয়ন ইউরো জরিমানা করেছিল। তবে কয়েক মাস পর Court of Arbitration for Sport (CAS) সেই দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা বাতিল করে।

CAS-এর সিদ্ধান্তে বলা হয়েছিল, অভিযোগ করা কিছু FFP লঙ্ঘন প্রমাণিত হয়নি অথবা UEFA-এর নিয়ম অনুযায়ী সেগুলো শাস্তিযোগ্য সময়সীমার বাইরে চলে গিয়েছিল।

তবে UEFA-এর তদন্তে সহযোগিতা না করার বিষয়ে সিটি দায়ী সাব্যস্ত হয়েছিল এবং এ কারণে তাদের ৮.৮ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানা করা হয়।

এই পুরোনো ঘটনাটি বর্তমান প্রিমিয়ার লিগ মামলার সঙ্গে এক নয়, তবে সিটির আর্থিক নিয়ম নিয়ে দীর্ঘদিনের বিতর্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।

সিটির সাফল্যের সময়েই উঠেছিল অভিযোগ

এই মামলার সবচেয়ে আলোচিত দিকগুলোর একটি হলো অভিযোগগুলোর সময়কাল এবং সেই সময়ে ম্যানচেস্টার সিটির অসাধারণ সাফল্য।

২০০৮ সালে শেখ মনসুরের মালিকানাধীন Abu Dhabi United Group ম্যানচেস্টার সিটি অধিগ্রহণ করার পর ক্লাবটির উত্থান দ্রুত হয়।

সেই সময় থেকে সিটি জিতেছে—

• ৮টি Premier League শিরোপা
• ৪টি FA Cup
• ৭টি League Cup
• ১টি Champions League

অভিযোগের সঙ্গে সম্পর্কিত সময়ের মধ্যেই ক্লাবটি একাধিক বড় ট্রফি জিতেছিল।

তাই মামলার সম্ভাব্য শাস্তি নিয়ে শুধু বর্তমান নয়, অতীতের সাফল্য নিয়েও আলোচনা তৈরি হয়েছে।

সিটি কি ট্রফি হারাতে পারে?

এটি এখন সবচেয়ে বেশি আলোচিত প্রশ্নগুলোর একটি। তবে এ মুহূর্তে কোনো ট্রফি বাতিল করা হয়েছে—এমন ঘোষণা নেই।

প্রিমিয়ার লিগের Rule W.51 অনুযায়ী, নিয়ম ভঙ্গ প্রমাণিত হলে কমিশনের হাতে বিভিন্ন ধরনের শাস্তির সুযোগ রয়েছে। এর মধ্যে সতর্কীকরণ, জরিমানা, পয়েন্ট কর্তন এবং এমনকি প্রিমিয়ার লিগ থেকে বহিষ্কারের মতো ব্যবস্থাও থাকতে পারে।

পয়েন্ট কর্তনের ক্ষেত্রে সেটি ভবিষ্যৎ মৌসুমে কার্যকর হবে, নাকি অতীতের কোনো মৌসুমের ওপর প্রভাব ফেলবে—সেটিও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।

তবে কোনো নির্দিষ্ট শাস্তি এখনো ঘোষণা হয়নি। তাই সিটির অতীতের কোনো শিরোপা কেড়ে নেওয়া হবে—এমন সিদ্ধান্তে এখনই পৌঁছানো ঠিক হবে না।

সবচেয়ে কঠিন শাস্তি কি Premier League থেকে বহিষ্কার?

নিয়মের কাঠামোয় বহিষ্কার একটি সম্ভাব্য শাস্তি হিসেবে রয়েছে। তবে সম্ভাব্য শাস্তির তালিকায় কোনো ব্যবস্থা থাকা এবং সেই ব্যবস্থা বাস্তবে প্রয়োগ করা এক বিষয় নয়।

কমিশনকে অভিযোগের প্রকৃতি ও মাত্রার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ শাস্তি নির্ধারণ করতে হবে। শাস্তি অসামঞ্জস্যপূর্ণ হলে সেটিও আপিলের মাধ্যমে চ্যালেঞ্জ হতে পারে।

তাই এখন সিটির সমর্থক, প্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব ও ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বেশি আগ্রহ থাকবে কমিশন কী শাস্তি ঘোষণা করে এবং সেই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সিটি কী পদক্ষেপ নেয়, তা দেখার দিকে।

কেন এত সময় লাগল?

মামলাটি প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসের সবচেয়ে জটিল নিয়ন্ত্রক প্রক্রিয়াগুলোর একটি। অভিযোগগুলো বহু বছরের আর্থিক তথ্য, চুক্তি, পারিশ্রমিক এবং বিভিন্ন নিয়ন্ত্রক নিয়মের সঙ্গে সম্পর্কিত।

২০২৪ সালে স্বাধীন কমিশনের শুনানি অনুষ্ঠিত হয়। প্রক্রিয়াটি দীর্ঘায়িত হওয়ায় প্রিমিয়ার লিগের প্রধান নির্বাহী রিচার্ড মাস্টার্সকেও একাধিকবার এ বিষয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হয়েছে।

মাস্টার্স গত মাসে স্বীকার করেছিলেন যে প্রক্রিয়াটি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি সময় নিয়েছে। তবে তার বক্তব্য ছিল, নির্ধারিত প্রক্রিয়াকে এগোতে দেওয়াই একমাত্র পথ।

এর মধ্যে সিটির মাঠের পারফরম্যান্সও নজরে

মজার বিষয় হলো, এত বড় আইনি সংকটের খবরের মধ্যেও মাঠে সিটি দুর্দান্তভাবে মৌসুম শুরু করেছে।

২০২৬-২৭ Premier League মৌসুমের শুরুতে এনজো মারেস্কার অধীনে সিটি প্রথম পাঁচ ম্যাচেই জয় পেয়েছে এবং লিগের শীর্ষে অবস্থান করছে। সম্প্রতি তারা সান্ডারল্যান্ডকে ৫-৩ গোলে হারিয়েছে। (Reuters)

অর্থাৎ মাঠের সাফল্য এবং মাঠের বাইরের আইনি সংকট—দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন বাস্তবতার মধ্যে দিয়ে একই সময়ে এগোচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটি।

সামনে এখন তিনটি বড় প্রশ্ন

ম্যানচেস্টার সিটির ১১৫ অভিযোগের ঘটনায় এখন মূলত তিনটি বিষয় দেখার অপেক্ষা—

১. শাস্তি কী হবে?
কমিশন জরিমানা থেকে শুরু করে পয়েন্ট কর্তন বা আরও কঠোর ব্যবস্থা নিতে পারে।

২. শাস্তি কখন কার্যকর হবে?
বর্তমান মৌসুমে নাকি ভবিষ্যৎ কোনো সময়ে—তা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

৩. সিটি আপিল করলে কী হবে?
ক্লাব ইতোমধ্যে আপিল করার সম্ভাবনা তৈরি করেছে। ফলে কমিশনের সিদ্ধান্তই হয়তো শেষ কথা হবে না।

শেষ কথা

ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে ১১৫টি অভিযোগের প্রায় সবকটিতে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার খবর ইংলিশ ফুটবলের জন্য নিঃসন্দেহে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। তবে এই মুহূর্তে এটিকে মামলার চূড়ান্ত পরিণতি হিসেবে দেখা যাচ্ছে না।

কারণ শাস্তি এখনো ঘোষণা হয়নি এবং আপিলের সুযোগও রয়েছে। ফলে আগামী দিনগুলোতে আসল আলোচনার কেন্দ্র হবে—সিটিকে কী শাস্তি দেওয়া হবে এবং সেই শাস্তি শেষ পর্যন্ত বহাল থাকবে কি না।

একদিকে মাঠে এনজো মারেস্কার সিটি দারুণ ছন্দে এগোচ্ছে, অন্যদিকে বহু বছরের আর্থিক বিধিভঙ্গের মামলা ক্লাবটির সামনে তৈরি করেছে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক চ্যালেঞ্জ। এখন ফুটবলবিশ্বের নজর এটাই দেখার দিকে—এই আইনি অধ্যায়ের পর ম্যানচেস্টার সিটির ভবিষ্যৎ কীভাবে বদলায়।